1. 연구의 배경 및 필요성

2019년 12월 처음 보고된 코로나바이러스 감염증-19(COVID-19)는 빠른 속도로 전 세계로 전파되었다. 이에 2020년 3월 세계보건기구(World Health Organization [WHO])는 팬데믹(pandemic)을 선언하였고, COVID-19 팬데믹은 공중 보건 위기일 뿐만 아니라 모든 부문에 영향을 미칠 위기라고 하였다[1]. 특히 국내의 경우 유행 초기 단일 도시에서의 폭발적인 확진자 증가, 명확한 치료제 없음, 빠른 변이 발생 등으로 의료인들은 불안, 불확실성과 같은 위기를 맞았다[2, 3].

위기(crisis)란 예상치 못한 사건(상황)의 결과로 개인이 지니고 있는 대처 기제와 자원으로는 감당하거나 해결하기 어려운 사건을 지각 또는 경험하는 것을 의미한다[4]. 위기는 결혼이나 출산 같은 발달단계와 관련된 발달적 위기(maturational crisis), 재정 상태의 변화나 가까운 사람의 죽음과 같은 개인이나 그룹의 심리적 평형을 무너지게 하는 사건으로 인한 상황적 위기(situational crisis), 테러나 홍수, 화재와 같은 재난으로 인한 우발적 위기(adventitious crisis)로 나눌 수 있다[5]. 개인이 항상성을 유지하며 삶을 살아가는 과정에서 위기가 찾아오면 자신의 긴장성을 증가시켜서 문제해결력을 키우고 성장하게 된다[4, 6, 7]. 그러나, 반대의 경우에는 심각한 정서적, 행동적, 인지적 역기능을 일으킬 수 있고, 이는 조직 내 자원과 안녕에 위협이 된다[4, 6, 7]. 특히 COVID-19 팬데믹 상황에서 간호사는 개인보호장구 착용, 인력 부족 및 낯선 업무 등으로 인한 육체적 피로는 물론이고, 환자를 살릴 수 없다는 절망감, 감염에 대한 두려움, 고립감, 낙인, 자신의 노력을 인정받지 못함에 대한 분노와 같은 정서적 피로를 겪는 등 자신의 건강 및 직무수행 능력을 위협하는 위기에 직면해 있다[8, 9, 10, 11, 12, 13]. 따라서 이러한 위기를 극복하기 위해서는 간호사의 건강과 직무수행능력 저하를 위협하는 개인적 및 조직적 원인을 파악하는 것이 매우 중요하다[13]. 이러한 중요성에도 불구하고 지난 40년간 위기 관련 연구는 주로 언론·행정학적 관점에서 이루어졌고, 간호학 분야에서는 거의 이루어지지 않았다[14]. 또한, 최근 2000년 이후 5년 주기로 새로운 감염병이 발생하고 있으나 감염병의 유행과 같은 재난 위기를 다루는 연구는 전혀 이루어지지 않았다[15]. COVID-19 환자를 돌보는 간호사가 자신이 인식하는 위기에 적절하게 대처할 수 있도록 간호사를 훈련하고, 예방할 수 있는 시스템을 마련하기 위한 중요한 자원은 유사한 상황에서 다른 간호사의 경험을 아는 것이다[16].

국내외 간호사의 위기 관련 연구를 보면 간호 리더의 위기관리에 대한 연구가 있으나 이는 관리자의 관점에서 이루어진 연구로서 일반 간호사들의 경험과는 다르다[17]. 일반 간호사를 대상으로 한 연구로는 미국 응급실 간호사의 위기경험 연구가 있으나 이는 개인이나 그룹의 심리적 평형을 무너지게 하는 상황적 위기에 관한 연구로서[16], 팬데믹 상황에서 간호사가 경험하는 우발적 위기와는 다를 것으로 여겨진다.

COVID-19 환자 간호에 참여한 간호사의 경험에 관한 국내외의 연구를 보면 대부분 바이러스에 대한 두려움, 긴장, 배신감, 육체적 피로 등과 같은 반응을 현상학적 관점으로 경험에 관한 본질을 보여주고 있어서[8, 9, 10, 11, 12, 13], COVID-19 환자 간호를 경험한 간호사가 인식하는 위기가 무엇이고, 어떻게 대처하였으며, 간호사에게 위기를 발생시키는 구조적 차원의 문제나 공공보건 역할을 하는 조직의 맥락적 특성을 고려한 COVID-19 위기경험 과정 탐색은 여전히 부족하다.

한편, 잘 알려지지 않은 연구 분야를 탐색하고, 참여자의 내적인 경험과 의미가 어떻게 형성되고 변화해 나가는지 파악하기 위해서는 질적 연구가 유용하다[18]. 특히 상징적 상호주의의 전제를 기반으로 하는 Corbin과 Strauss [19]의 근거이론 방법은 사건을 기술하는 것이 아니라 다양한 각도에서 주제와 관련된 행동을 검토하여 실체에 대한 설명을 제공할 수 있다. 이를 통해 COVID-19 위기 상황에 대한 간호사의 경험을 이해하고, 위기를 극복할 수 있는 간호 중재 프로그램 개발의 기초자료가 될 수 있을 것이다. 이에 본 연구는 COVID-19 유행 초기 급격한 환자의 증가로 인하여 첫 감염병 특별재난지역으로 선포될 정도로 위기상황을 겪었던 대구지역을 중심으로, 근거이론을 이용하여 실제임상 상황을 설명할 수 있는 상황특이적이론(situation-specific theory)을 개발하고자 한다.

2. 연구 목적 및 연구 질문

본 연구의 목적은 우리나라의 사회문화적 맥락에서 COVID-19 환자 간호에 대한 간호사의 위기경험과 간호사가 자신 및 타인과 상호작용하면서 어떻게 위기에 대처해가는지를 파악하여 실제 임상 상황을 설명할 수 있는 상황특이적 이론을 개발하는 것이었다. 이를 위한 연구 질문은 ‘COVID-19 위기상황에 대한 간호사의 경험 과정은 어떠한가?’였다.

1. 연구 설계

본 연구는 COVID-19 위기상황에 대한 간호사의 경험을 이해하기 위해 근거이론 방법을 적용한 질적 연구이다.

2. 연구 참여자 선정

본 연구 참여자는 대구시 상급종합병원 또는 종합병원에서 COVID-19 환자를 직접 간호한 경험이 있고, COVID-19 위기상황에 대한 경험을 말할 수 있는 일반직급 간호사로 본 연구의 목적과 방법을 이해하고 자발적으로 동의서를 작성한 자로 하였다. 연구 참여자는 연구자 주변 지인을 통해 소개받은 후 눈덩이 표집법(snowball sampling)을 활용하여 COVID-19 환자를 간호한 병원소속 간호사를 소개받았다. 또한, 연구 참여자 선정은 연구 분석과 동시에 진행되었고, 연구 분석 결과의 지속적인 비교를 통해 이론적 표본추출을 하였고, 이론적 포화상태에 이를 때까지 진행하였다. 본 연구에서 일부 참여자의 COVID-19 환자 간호 기간은 2주였다. 이는 의료진의 건강권과 휴식권 보장을 위해 2주 파견근무 후 인력을 교체하라는 COVID-19 유행 초기 정부 지침[20] 때문이었다. 2주라는 비교적 짧은 경험에도 불구하고 당시의 위기상황 경험을 생생히 전달해 줄 수 있기 때문에 연구 참여자로 선정하였다.

3. 자료 수집

자료 수집은 2020년 9월 2일부터 2021년 1월 20일까지 일대일 심층 면담을 통해 이루어졌다. 면담은 연구 대상자의 업무에 방해가 되지 않는 시간인 휴일과 근무 전에 이루어졌고, 면담 장소는 연구자가 소속된 대학 세미나실 또는 참여자 집 근처의 조용한 카페에서 시행하였다. 면담 전에 연구의 목적과 방법, 진행 과정, 면담내용 녹음에 대해 한 번 더 설명을 한 후 자발적인 연구 참여 동의서를 받았다. 주요 면담 질문은 “COVID-19 위기상황에 대한 경험은 무엇입니까?”였고, 하위질문은 “COVID-19 환자 간호에 참여한 동기는 무엇입니까?”, “COVID-19 환자를 돌볼 때 겪은 위기 대처 전략은 무엇입니까?” 등이었다. 총 면담 시간은 평균 1시간 32분(최소 1시간 5분, 최대 2시간)이 소요되었다. 면담 회수는 1인당 1회이었고, 1~3회의 전화, 문자를 이용하여 추가 자료를 수집하였다. 면담 중 연구 참여자의 비언어적 메시지, 면담 전후로 관찰한 분위기와 특이 사항들은 메모하였다. 또한, 참여자들(8, 14, 16)이 보내준 개인정보가 담겨있지 않은 생생한 현장 사진은 코드화하여 저장하였고, 결과 분석 시에 참고하였다. 각 면담이 끝난 후에는 연구자와 연구 보조원이 녹음 파일을 들으면서 필사를 하였다. 정확성을 높이기 위하여 연구자가 녹음 자료를 2회 이상 반복하여 들으면서 필사된 자료와 비교하고 확인하는 과정을 거쳤고, 수정된 자료는 원자료로 사용하였다. 또한, 필사된 내용 중 의문이 있는 경우에는 참여자에게 전화, 카카오톡, 문자로 문의하여 내용을 명확하게 하였다.

4. 자료 분석

자료 분석은 자료 수집과 동시에 순환적으로 진행하였다. 필사한 면담 내용은 질적자료분석 프로그램인 MAXQDA (VERBI Software GmbH, Berlin, G ermany) 사 용하여 Strauss와 Corbin [21]이 제시한 개방 코딩, 축 코딩, 선택 코딩의 분석 단계에 따라 이루어졌다. 2014년 발간된 Corbin과 Strauss [18]의 개정판에서는 더 이상 축 코딩과 선택 코딩의 용어를 사용하여 분석하지 않지만, 연구자가 분석 과정을 보다 유연하게 선택하고 개방적인 태도로 분석에 임하도록 제안한 점을 참고로 하여 분석하였다.

개방코딩 단계에서는 필사본을 줄 단위로 읽으면서 자료 안에 숨어있는 의미 있는 진술을 분석하여 개념을 명명하였고, 의미의 곡해를 피하고자 참여자가 사용한 언어를 그대로 사용하려고 노력하였다. 또한, 지속적인 비교하기와 질문하기를 적용하여 유사한 개념끼리 묶고 범주화하였다. 형성된 범주들은 속성과 차원을 규명하였으며 이론적으로 포화가 되도록 자료 수집과 분석을 지속하였다. 축 코딩 단계에서는 패러다임이라는 조직화된 도구를 이용하여 중심현상과 중심현상에 관련된 인과적 조건, 맥락적 조건, 중재적 조건, 작용/상호작용 전략, 결과의 과정을 확인하였으며 범주 간의 연계성을 제시하였다. 선택코딩 단계에서는 모든 범주 간의 관계를 통합적으로 설명할 수 있는 포괄적이고 추상성이 높은 핵심범주를 도출하였다.

5. 연구 결과의 질 확보 및 연구자 준비

6. 윤리적 고려

본 연구의 내용과 방법에 대하여 경북대학교 생명윤리심의위원회의 승인을 받았다(IRB No. 2020-0081). 연구자는 면담 전 연구 참여 의사를 밝힌 간호사에게 연구의 목적과 방법, 면담내용의 녹음에 대해 직접 설명하고, 설명문을 제공하였으며 자발적으로 연구 참여에 대한 서면 동의서를 받았다. 설명문에 포함된 내용은 본 연구자의 소속, 연락처, 연구의 제목, 목적, 참여대상, 참여 이후 과정, 심층 면담 시 녹음 동의 여부, 참여에 대한 거부나 중도탈락에 대한 안내, 연구 참여로 인한 부작용이나 위험요소, 개인정보의 비밀유지, 연구 참여로 인한 대가 지급, 연구에 대한 문의 여부가 기술되어 있다. 또한, 연구 참여의 민감 정보에 해당하는 면담 녹음과 필사본은 익명성 보장을 위하여 참여자 정보를 코드화하여 저장하였고, 모든 연구 자료와 녹음 내용은 연구 종료 후 안전하게 폐기될 것임을 대상자에게 설명하였다. 면담이 끝난 후에는 참여자에게 소정의 사례품을 지급하였다.

1. 연구 참여자의 일반적 특성

연구 참여자는 총 16명이었다. 연령은 23세에서 53세이었고, 평균 연령은 30.3세였다. 종교는 있는 경우가 8명으로 나타났고, 거주 형태는 가족과 함께 지내는 경우가 11명이었다. 참여자의 총 임상경력은 최소 1년 1개월에서 최대 25년 7개월이었다. COVID-19 환자를 간호한 시기는 2020년 2월 중순에서 2020년 12월 말까지이었고, COVID-19 환자를 직접 간호한 기간은 최소 2주에서 최대 10개월로 나타났다. 기존 근무지에서 COVID-19 환자를 간호한 참여자는 3명이었고, 병원 내 파견은 13명이었다. 파견지는 응급격리병동 2명, 격리병동 3명, 중환자실 6명, 중환자실과 격리병동 모두 파견을 간 참여자는 5명이었다. 자발적으로 지원하여 COVID-19 환자를 돌본 참여자는 4명이었고, 병원의 명령에 의해 COVID-19 환자를 돌본 참여자는 12명이었다(Table 1).

Table 1
General Characteristics of the Participants

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2. 패러다임을 이용한 범주 분석

근거 자료 분석을 통해 나타난 개념은 ‘갑작스러운 COVID-19 간호업무 배정으로 인한 당황’, ‘준비되지 않은 업무능력에 대한 걱정’ 등 총 38개였고, 개념들을 비슷한 것끼리 묶은 범주는 총 13개로 나타났다. 이들을 바탕으로 각 범주들 간의 관계를 연결하는 축 코딩을 수행하여 패러다임 모형을 구축하였다(Table 2).

Table 2
Paradigm, Concepts, and Categories of Participants’ Experiences

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3. 과정 분석

위기상황에 대한 간호사의 경험 과정은 인과적, 맥락적, 중재적 조건에 따라 중심현상, 작용/상호작용 전략 그리고 결과가 순차적으로 변화해가는 과정으로 확인되었다. 이러한 과정을 설명하는 핵심범주는 ‘위기를 기회로 바꾸는 개척간호사 되기’였다. COVID-19 환자 간호로 인하여 위기를 경험한 참여자들은 자신을 둘러싼 구조적 환경과 마음가짐인 내면을 변화시켜서 위기에 대처하고자 하였다. 이를 통해 참여자들은 간호사가 주체가 되어 불모지였던 ‘감염병 간호’ 현장을 개척하여 새로운 역할을 가진 간호사의 모습을 정립하였고, 간호의 가치를 인정받았으며 간호사의 노력에 비해 부족한 처우를 알릴 수 있었다. 또한, 어디서든 전인적 간호가 이루어질 수 있다는 희망을 품어 위기를 기회로 바꾸는 형태로 극복이 된 것을 알 수 있었다. 이와 같은 일련의 과정을 축약해 볼 때 ‘위기 인식기’, ‘전략 확장기’, ‘역할 재정립기’로 전개되고 있었다(Figure 1).

Figure 1
Becoming a pioneering nurse who turns crises into opportunities.

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