암환자는 치료종료 후 지속되는 신체적 및 심리적 고통 속에서도 삶을 긍정적으로 바라보고 적극적인 삶의 의지를 발휘하도록 하는 독특한 외상후 성장을 경험한다. 이에 본 연구에서는 위암, 대장암, 난소암, 자궁암, 유방암 환자를 대상으로 외상후 성장의 구성요인을 확인하고 구성요인에 따라 도출된 문항을 토대로 암진단 시기부터 주치료가 종료하고 추적관리를 받는 시기에 있는 암환자의 외상후 성장을 측정할 수 있는 암환자 특이형 외상후 성장 측정도구를 개발하였다.

본 측정도구의 구성타당도 검증을 위해 시행한 탐색적 요인분석에서 확인된 구성요인은 본 연구의 개념적 기틀의 구성요인 7개에서 ‘영적변화’가 삭제되고 ‘삶에 대한 감사’와 ‘삶의 의미’가 합쳐져 총 5개로 확인되었다. 제 1요인은 6개 문항으로 이루어진 ‘새로운 가능성’으로 암환자 특이형 외상후 성장 측정도구에서 가장 설명력이 높은 것으로 나타나 가장 중요한 요인으로 확인되었다. ‘새로운 가능성’은 성공적으로 치료를 마친 암환자가 자신에 대한 신뢰감이 커지고 암진단으로 위축되어 있던 삶에서 벗어나 자신을 위한 새로운 기회로 삶을 바라보면서 남은 여생동안 새로운 일에 도전하고 또 다른 자신의 가능성을 발견하며 평소에 가치 있다고 생각했던 자원봉사나 가족여행, 배움과 같은 일을 적극적으로 수행하게 되는 것을 의미한다[5]. 예비문항 개발 시 개념적 기틀의 구성요인 중 ‘개인강점’ 요인의 문항이었던 ‘이전보다 나 자신에 대한 신뢰감이 커졌다’가 본 도구에서는 ‘새로운 가능성’ 요인의 문항으로 변경되었는데, 이는 암진단과 치료과정을 성공적으로 마친 후 생긴 자신에 대한 신뢰감이 새로운 계획을 세우고 적극적인 삶을 영위하는데 중요한 요소가 되기 때문에 본 측정도구에서는 ‘새로운 가능성’으로 분류되었을 것으로 사료된다[4, 5]. 따라서 암환자에서 외상후 성장 정도를 높이기 위해서는 암환자의 자신감을 향상시키고 삶의 변화 속에서도 자신이 가진 새로운 가능성을 확인하여 새로운 계획을 세우고 실천할 수 있도록 지지하는 요소가 포함된 중재 프로그램 개발이 요구된다.

제 2요인으로 확인된 설명력 13.7%인 ‘대처기술’은 외상을 경험했던 건강한 대학생을 대상으로 개발된 Tedeschi와 Calhoun [1]의 PTGI에서는 제시되지 않았던 요인으로 암환자를 대상으로 외상후 성장 경험을 파악한 질적 연구나 종설 연구에서 제시되었던[4, 5, 6, 18] 암환자 특이적인 건강과 관련된 외상후 성장 구성요인이다. ‘대처기술’은 암 진단과 치료 후 변화된 자신과 자신을 둘러싸고 있는 환경을 그대로 수용하고 암의 재발과 전이에 대한 불안함 속에서도 매사에 긍정적으로 생각하고 적극적으로 건강을 관리하는 등 건강에 대한 책임을 질 수 있게 되는 것을 의미한다. 암환자에서 ‘대처기술’의 성장은 지속되는 암 진단과 치료로 인한 스트레스를 감소시키고[9] 자가관리능력을 향상시키는데[11] 중요한 요인이다.

제 3요인은 12.8%의 설명력을 가지는 ‘삶의 소중함’이다. ‘삶의 소중함’은 Tedeschi와 Calhoun [1]의 PTGI에서 제시된 ‘삶에 대한 감사’와 문헌고찰[5, 18]과 심층면담에서 도출된 ‘삶의 의미’가 합쳐져 새롭게 도출된 구성요인이다. 암환자가 자신의 삶의 돌아보고 암진단 후 새롭게 주어진 삶의 의미를 확인하면서 자신의 삶에 대한 가치를 높이고 자신과 가족의 소중함을 느끼며, 매사에 감사하는 마음과 진정한 행복을 추구하기 위하여 인생의 우선순위를 바꾸는 것을 의미한다. ‘삶의 소중함’은 아무리 힘들고 고통스러운 사건을 경험하더라도 그 속에서 무엇을 배우고자 하는 마음과 나아가 힘든 사건이 자신에게 주는 의미를 발견하고자하는 자세와 관련된다[28]. 많은 암환자들은 질병의 진행과 치료과정에서 오는 다양한 신체적 합병증의 발현으로 인해 삶의 의미를 상실하고, 우울을 경험하며 심지어 자살까지 생각하게 된다. 그러나 신체적, 사회적 기능이 손상된 심각한 스트레스 상황에서도 삶의 의미를 찾고 소중하게 여기는 암환자는 남은 삶에 대한 충만감과 만족감, 평온감 등을 느끼며, 새로운 시각과 목표를 가지고 살아가는 회복력을 가진다[28]. 그러므로 ‘삶의 소중함’은 암환자의 독특한 성장경험으로, 암환자가 삶의 가치와 소중함을 느끼면서 살아갈 수 있도록 지지하는 것이 암환자의 외상후 성장을 향상시키는 방안이 될 것이다.

제 4요인은 설명력 12.7%로 나타난 ‘대인관계’로, 이는 주변사람들에게 친밀감을 느끼고 암경험에 대한 이야기를 하면서 진실한 관계가 형성되고 다른 사람을 믿고 의지할 수 있으며 이전에는 표현하지 못했던 감정을 적극적으로 표현하는 것을 의미한다. 본 요인은 총 4문항으로 Tedeschi와 Calhoun [1]의 PTGI의 6문항 중 ‘사람이 얼마나 아름다운가에 대해 알게 되었다’와 ‘이웃의 필요성을 이전보다 더 인정하게 되었다’ 2문항이 내용타당도 검증에서 삭제되었다. 이 2문항은 암환자의 외상후 성장관련 문헌고찰과 암환자를 대상으로 한 포커스 그룹면담 및 일대일 심층면담에서도 도출되지 않았던 문항으로, 이는 암진단 초기에 암진단과 치료로 인해 신체상 저하를 경험하고 이로 인해 주변사람들에게 노출을 피하게 되는 암환자들은 이웃보다는 자조집단처럼 같은 경험을 하고 있는 암환자들에게 받는 사회적 지지를 더 중요하게 생각하기 때문일 것이다[29]. 그러므로 암환자의 ‘대인관계’ 성장경험을 촉진하기 위해서는 많은 사람들에게 노출되는 중재방법보다는 같은 경험을 한 동료 암환자로 구성된 자조집단에서 질병에 관한 이야기나 감정을 적극적으로 표현할 수 있는 기회를 제공하는 중재전략이 요구된다.

마지막으로 나타난 제 5요인은 설명력 10.1%인 ‘개인강점’으로, 암환자가 암과 고통스런 치료를 이겨낸 후 자신이 매우 강한 사람이며 앞으로 닥칠 어떠한 고난도 받아들이고 이겨낼 수 있는 자신감을 가지게 된 것을 의미한다. 성공적으로 암 치료가 종료 된 후에도 암환자들이 지속적으로 경험하는 신체적, 경제적, 심리사회적 어려움과[2] 재발과 전이에 대한 불확실성은 암환자에게 질병을 치료하려는 의욕보다는 두려움을 앞서게 하여 질병회복과정과 삶의 질에 부정적인 영향을 미치게 된다[3]. 그러나 현재와 미래의 어려운 상황 및 전이나 재발과 같은 불확실한 미래에 대한 불안감을 스스로 이겨내고 조절할 수 있다고 믿는 ‘개인의 강점’ 발견은 암환자가 주변의 다양한 자원을 동원하여 스트레스나 위기상황을 긍정적으로 극복 할 수 있게 하는 중요한 요인이 된다. 따라서 암환자의 외상후 성장을 촉진하기 위해서는 필요한 사회적 지지자원에 대한 정보를 제공하고 자신감을 가질 수 있도록 적극적 격려와 지지를 제공하는 것이 요구된다.

최종적으로 개발된 암환자 특이형 외상후 성장측정도구의 구성요인에는 Tedeschi와 Calhoun [1]의 PTGI의 구성요인인 ‘영적 변화’가 포함되지 않았다. 이러한 차이는 문화마다 종교적 믿음과 영성의 변화를 외상후 성장으로 인식하는 정도의 차이 때문일 것이다[30]. Im [30]은 외상후 성장의 구성요인 중 ‘영적변화’의 평균값이 종교가 ‘있다’고 응답한 대상자가 ‘없다’고 응답한 대상자보다 현저하게 높았다는 점을 제시하면서 Tedeschi와 Calhoun [1]의 PTGI를 사용할 때에는 대상자의 종교 유무를 고려하여 분석해야 함을 제언하였다. 이렇게 선행연구에서 ‘영적 변화’ 요인은 종교 유무에 따라 매우 달라지므로 Tedeschi와 Calhoun [1]의 PTGI는 종교 여부에 상관없이 보편적으로 사용하는데 제한적이라는 문제점이 제기되고 있다[30]. 이러한 측면에서 볼 때 본 연구에서 개발된 암환자 특이형 외상후 성장 측정도구는 ‘영적 변화’ 요인이 제외되었으므로 종교유무와 상관없이 보편적으로 사용할 수 있는 도구이다. 하지만 ‘영적 변화’는 본 연구에서 개발된 암환자의 외상후 성장 개념적 틀의 구성요인이 었으므로 간과해서는 안 된다. 암진단 후 일반적으로 인간의 존재론적 의미나 종교에 대한 관심과 이해가 높아지며 이러한 영적 성장이 외상후 성장에서 중요한 요인으로 고려되는 문화도 있기 때문에[1, 6] 영적성장을 측정할 수 있는 문항들을 외상후 성장 도구에 포함하여 도구의 타당도를 다시 확인해보는 추후연구가 요구된다.

문항의 수렴 및 판별타당도 검증을 위한 다속성-다문항 매트릭스 분석에서 수렴타당도는 수립되어 각 문항이 자신이 속한 하부영역을 일관되게 잘 측정하는 것으로 나타났다. 그러나 문항의 판별타당도에서는 6개의 문항 즉 ‘이전 보다 나 자신에 대한 신뢰감이 커졌다(문항6)’, ‘암 진단과 치료로 인해 바뀐 환경을 있는 그대로 받아들일 수 있게 되었다(문항10)’, ‘이전보다 다른 사람의 말과 행동을 이해할 수 있게 되었다(문항11)’, ‘내 인생의 우선순위를 바꾸었다(문항16)’, ‘이전보다 깊고 진실한 관계의 친구나 지인이 생겼다(문항20)’, ‘이전보다 어려운 일이 생겨도 극복할 수 있다는 자신감을 가지게 되었다(문항23)’은 판별타당도 검증에 실패하였는데, 이는 각 문항이 속한 하부영역과 다른 하부영역과의 관계를 잘 구분하지 못하는 혼란을 야기한다. 6개 문항은 자신이 속한 하부영역과의 상관계수가 다른 하부영역과의 상관계수보다 컸으나 자신이 속한 하부영역과의 상관계수의 큰 표본오차로 인해 실패한 경우로 본 연구의 대상자의 수가 150명이며 하부영역의 문항수가 적어서 생겼을 가능성이 있으므로[25] 추후 더 많은 표본으로 한 문항의 판별타당도 재검증이 요구된다. 따라서, 문항의 판별타당도가 검증되기 전까지는 하부영역간의 관계를 비교하기 위해 하부척도를 사용하지 않는 것을 권장한다.

본 연구에서 도구의 수렴타당도를 검증한 결과 FACT-G로 측정한 삶의 질과는 중간 정도의 정적 상관관계로 나타나 외상후 성장정도가 높을수록 삶의 질은 향상 된다고 보고한 선행연구와[9, 10] 같은 결과이다. 따라서 본 연구에서 개발된 암환자 특이형 외상후 성장 측정도구의 수렴타당도가 검증되었다.

본 연구에서 최종 개발된 도구는 5개의 구성요인, 23문항으로 전체 척도의 Cronbach's α 값은 .94로 나타났다. Cronbach's α 값이 .90이상이면 같은 내용을 측정하는 것으로 문항 수를 줄일 필요가 있겠으나, 각 하부영역의 Cronbach's α 값이 .80~.88로 높은 내적일 관성 신뢰도 범위인 .80~.90에 있으면서 각 구성요인에 포함된 문항수는 3~6개로 간결하고 신뢰도에 영향을 미칠 정도는 아니므로 최종 문항수는 적절한 것으로 사료된다[21]. 본 측정도구는 암환자가 이해하기 쉬운 문항으로 구성되어있으며 작성하는데 소요되는 시간은 4분 이내이다. 따라서 임상에서 암환자가 피로하지 않고 문항에 성실하게 응답할 수 있으며 본 연구에서 문항의 결측값이 없었던 것과 같이 사용시 문항의 결측값도 낮을 것으로 기대된다. 또한 본 도구는 암진단과 치료과정에서 암환자만이 경험하는 독특한 특성을 반영하며 건강과 관련된 대처기술의 변화를 측정할 수 있다는 점에서 기존의 외상후 성장도구와는 차별성을 가진다. 따라서 본 도구를 활용하여 암환자의 외상후 성장에 대한 타당도 있는 측정이 가능할 것이며 이는 궁극적으로 암환자의 삶의 질과 적응 증진에서 중요한 역할을 하는 외상후 성장을 촉진시키는 중재프로그램 개발로 이어질 것이다.

그러나 본 도구는 국내 경기지역의 일 병원을 방문하는 유방암, 위암, 대장암, 난소암 및 자궁경부암 환자들 중 암진단 후 경과기간이 6개월에서 18개월 이내에 있는 환자를 대상으로 개발되었기 때문에 연구결과를 일반화 하는데 한계가 있다. 그러므로 다양한 암진단을 받은 암환자와 다양한 치료기간에 있는 암환자를 대상으로 도구의 타당도와 신뢰도를 재검증하는 연구가 요구된다. 또한 탐색적 요인 분석을 통해 추출된 23문항과 5개 구성요인간의 관계를 검증하기 위한 확인적 요인분석과 검사-재검사 신뢰도 확인 등 본 도구의 타당도와 신뢰도의 추가적 검증도 요구된다. 마지막으로 본 연구에서는 암환자의 외상 후 스트레스 정도를 확인하지 못하였기 때문에 외상후 성장과 외상후 스트레스의 관련성을 파악하는 데 제한적이다. 그러므로 추후 본 도구를 활용하여 암환자가 인지한 외상후 스트레스 정도와 외상후 성장과의 관련성을 규명하는 연구가 요구된다.

본 연구는 암환자의 외상후 성장을 민감하고 명확하게 측정할 수 있는 도구를 개발하기 위하여 문헌고찰 및 포커스 그룹과 일대일 심층면담을 실시하여 암환자의 외상후 성장 구성요인을 확인하고 이를 토대로 예비문항을 추출하여 도구를 개발하고 개발된 도구의 타당도와 신뢰도를 검증한 방법론적 연구이다. 그 결과 ‘새로운 가능성’ 6문항, ‘대처기술’ 5문항, ‘삶의 소중함’ 5문항, ‘대인관계’ 4문항, ‘개인강점’ 3문항으로 총 23문항의 암환자 특이형 외상후 성장 측정도구가 개발되었다. 본 도구는 암환자가 경험하는 독특한 외상후 성장을 측정할 수 있는 도구개발의 요구가 증가하고 있는 상황에서 암환자가 변화된 삶을 소중하게 여기고 어려움에 적극적으로 대처할 수 있는 기술 향상과 같은 긍정적 행동변화를 측정할 수 있는 도구라는 점에서 의의가 있다. 따라서 향후 본 연구에서 개발된 암환자 특이형 외상후 성장 측정도구를 사용하여 암환자의 외상후 성장을 명확하게 측정하고 외상후 성장을 증진시키기 위한 효과적인 중재를 개발하고 평가하는데 기여할 것으로 기대된다.