(1) 넘기 어려운 취업 장벽

희망을 안고 남한사회에 첫 발을 디뎠던 참여자들은 취업전선에 뛰어들면서 막막함과 혼란스러움, 구직에서 요구되는 경험과 지식, 자격 조건이 갖추어지지 않은 상태에서 취업을 서두르면서 남한사회에서 직업인이 된다는 것은 넘기 어려운 장벽임을 체험하며 또 다른 힘든 고비를 마주치게 된다.

탈북한지 10년 만에 죽을 고비를 몇 번을 넘기고 한국 땅을 밟았는데 한국에만 오면 살 수 있다 그래 생각을 했는데, 그게 아니었어요. 제대로 된 직장에는 써 주는 데가 없어요. 나를 취업만 시켜주면 누구보다 열심히 일 하겠다 해도 뭐, 뭐 해 봤어요? 하고 물으면 해봤다고 말 할 게 없으니 안 써주죠(참여자 1).

(2) 편견으로 인해 취업이 어려움

참여자들은 가정을 꾸려나가기 위해 서둘러 직장을 가져보려 노력을 한다. 그러나 편견부터 가지는 고용주나 면접관들 때문에 취업에 있어 불리한 조건에 놓이거나 면접 볼 기회조차 얻지 못하는 불공평한 상황을 만나면서 취업에 대한 기대감이 무너지고 생존의 고비를 마주하게 된다.

저는 어떻게든 취업해 보려고 저를 그냥 막 부려도 된다, 그냥 최선을 다해서 배우겠다고 그랬어요. 이랬더니 면접 보는 분이 북에서 왔다고요? 이러더라고. 북에서 왔다는 말 뒤로는 뭐~안 되겠네 소리만 하는데 진짜로 되는 게 없는 거예요(참여자 1).

(3) 두려움 가득한 직장생활

참여자들은 익숙지 않은 업무와 업무에 대한 정보부족, 직장 내 분위기로 인해 직장생활에 대한 곤란함과 조급한 마음을 갖고 혹여 실수하지 않을까, 자신의 실수로 다른 북한이탈주민들 까지도 비난의 대상이 되고 살 터전을 잃어버리게 되지 않을까 라는 두려움에 압박감을 체험한다.

그런데 나는 하니까 단추 쫙 깨지는 소리가... 그 안에 회사 안에서 바늘하나 끊어질 때 마다 내가 더 놀래는 거죠. 심장이 두근거리고... 근데 나는 한 시간 안에 바늘 다 끊어먹었으니까 미안하고, 이러다가 한소리 듣고 잘리는 거 아닌가 싶고...(참여자 1)

(4) 쓸모없이 되어버린 북에서의 경력

참여자들은 자신이 북한에서 살 때 경험했던 것, 배워 온 것이 쓸모없는 것들로 변해버리는 남한 땅에서의 구직 상황을 보며 직업 선택의 기회가 제한됨을 체험하고 아쉬움을 토로한다.

북에서는 음악전공하고 난 예술 선전대라고 난 그거였단 말이에요. 뭐 더 좋은 거 해 볼 기회가 없는 거예요. 늘 어렸을 때, 오로지 내 길은, 난 음악 밖에 재능이 없는데...그런데 탈북해서 와보니까 그것을 어디다 써요? 취업엔 쓸데가 아무데도 없고...(참여자 1)

(5) 부당한 대우를 받는 자신의 처지에 서러움을 느낌

참여자들은 북한이탈주민이라는 입장으로 인해 더 힘들고 많은 일을 지시받고 적절한 보수를 못 받고 있다는 느낌을 갖고 자신들의 간절한 처지가 부당하게 이용당하고 있다는 생각에 상처 받으며 서러운 감정을 체험하고 있다. Millet (1814~1875)의 『이삭 줍는 사람들』 그림에서도 노동의 대가가 매우 초라하고 소박한 느낌을 주고 있어 조건과 상관없이 눈높이를 낮추어 취업 전선에 뛰어 들고 직장내의 불합리한 대우에 서러움을 경험한 참여자들의 모습을 상기시켜준다 하겠다.

왜 나만 자꾸 일을 시키는가, 그런 상황에 화도 나고 너무 지치더라구요. 못사는 나라에서 왔다고 편견심에 맘 간절하니 뭐라도 시키면 탈북민이라 하는구나라는 그런 생각도 이 사람들이 하는거 아닌가라는 생각을 했어요(참여자 3).

(1) 자녀의 당당함을 바라며 버텨냄

참여자들은 직장에서 버텨가는 목적이 자녀들이 고통스런 기억들은 다 잊고 남한의 아이들과 동등하게 어울려 사는 것, 자유 대한민국이 주는 기회를 마음껏 누리게 해 주고픈 것 이라고 말한다. 그러나 자녀들이 학교에서 차별당하고 있는 것을 보며 원망의 마음이 든다고 한다. 이렇듯 직장에서든 학교에서든 자신도 자녀도 대우 받지못하고 있는 현실을 보며 직장에서 더욱 잘 버텨서 당당한 자리에서 가길 바라고 있다.

엄마가 탈북민이라고, 우리 딸까지 그런 취급을 받는 건 진짜 너무 속상하고 딸한테 미안하고, 남한사람들한테 서운한 걸 넘어서 미운마음이 들었어요. 나는 아픔을, 눈물을 머금고 그럴 때 더이를 악물고 직장에서 열심히 일 했어요.(중략) 내 대한민국에 당당히 세금 내는 국민으로서 우뚝 서서 내 자식 상처 씻어 주겠다, 그 결심한 거 그게 직장에서 버틴 힘이죠(참여자 2).

(2) 기반을 다지고 사명감으로 일함

참여자들은 자신이 다른 북한이탈주민의 취업에도 영향을 미칠 수 있다는 것을 생각하면서 직장생활의 태도에 늘 신경 쓰고 쉽게 포기하지 않으려는 마음가짐을 갖고 있다. 또한 성실한 직업인으로 살아감으로서 북한이탈주민의 기반을 더욱 굳건히 하고자 하는 사명감으로 직장을 다니고 있다.

누군가가 뭘 해놓으면 그 사람이 기준이 되요. 그 기준을 높이고 포기하지 않는 마음을 저는 심어주고 싶은 거예요. 그래서 전 더 사명감을 가지고 버티고 있는 거예요(참여자 2).

(1) 이해받지 못할 아픔을 억누르며 일을 계속함

참여자들은 탈북과정에서 받은 상처와 불안감, 잃어버린 자식에 대한 생각에 몸과 마음을 앓게 되는 고통들로 삶이 점철되어 있다. 그러한 신체·정신적 고통의 후유증이 남한 땅을 밟은 이후에도 아픔으로 작용해서 그들의 직장생활유지를 힘들게 하고 있다. 이들의 직장은 단순 노무직, 서비스직인 경우가 많아 실직에 대한 염려로 마음대로 쉬지 못하고 있다. 노동문학의 대표시인 박노해의 시 『노동의 새벽』에서는 노동이라는 것이 목숨 걸고 겪어 내야만 하는 운명 같은 것임을 강한 어조로 토로하고 있어 북한이탈 기혼여성의 모습과 닮아있다.

그때부터 여기 남한 땅에 와서 일을 하면서도 몸도 마음도 여기저기 성한 데가 없어요. 애 생각에...그냥... 깡으로 버티는 거지. 생각 같아서는 어쩌다가는 휴가도 좀 내고 싶고 그런데, 뭐, 직장이라 해 봤자 제대로 된 보장되는 곳, 그런 곳이 아니니까(참여자 4).

(2) 출산의 상처가 삶의 걸림돌이 됨

참여자들은 남한에 입국하기 전에 경험했던 제 3국에서의 인신매매, 강간, 원치 않는 출산, 그 외의 숨기고픈 갖가지 과거의 경험들이 드러날까 늘 마음 졸이는 삶을 살고 있다. 이러한 심리상태는 성공하고 싶지만 성공하는 것이 과거가 사람들 앞에 밝혀질 수밖에 없는 상황이 될 것이고 자신의 가정을 무너뜨리고 다시 자존감을 바닥에 떨어뜨리는 일이 될 수 있다는 판단으로 마음을 접을 수 밖에 없다는 것을 말하며 성공에 대한 제한을 느끼고 있음을 표현한다.

그 땅을 잊어버리려 하는데 돌아오니 내 뱃속에서 나온 자식이 거기서 기다리고 있고, 여기서 또 숨기면서 새로운 가정을 이어가야 돼요. 그러니까 여성으로서 삶의 질 너무 떨어지는 거죠. 예를 들어 내가 만약 박사가 되고 교수가 된들 내가 세상 사람들 앞에 나서지 못하겠다는 그런, 자존감이 바닥까지 떨어진... 살아온 세월, 이거를 어떻게 가볍게 털어놓을 수 있을까, 세상 속에 비밀을 언젠가는 누군가 말마따나 한국에서 다 들추어내잖아, 그러니까 세상에서 성공해 봐도 쓸데가 없다 생각하는 거예요(참여자 1).

(1) 엄마의 몸으로 고단함을 견뎌냄

참여자들은 낯선 남한직장문화에 대한 부적응적 상황으로 인해 직장을 그만두고 싶고 자존감이 떨어지는 심정을 느끼고 있다. 그러나 그러한 마음이 들 때마다 어디에서 써주든 감사함으로 성실히 일하겠다고 간절한 마음을 가졌던 때를 떠올리며 자신을 반성하고 자신이 버티지 못하면 자식까지 제대로 지키지 못할 거라는 생각에 다시 한 번 마음을 굳건히 하고 있었다. 시인 심순덕의 『엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다.』라는 시는 힘들고 고단해도 자녀를 위해 늘 희생하며 살아온 어머니의 모습을 그리고 있다. 시에서 나타난 어머니의 모습을 보며 고단한 직장생활을 버티며 힘겹게 살아가는 북한이 탈 기혼여성의 모정의 삶을 상기해 볼 수 있다.

진짜 힘들 때 아~ 오늘은 일가기 싫다, 그런 생각이 들 때면...오직 내 자식 굶어 죽지 않게 뭐라도 하겠다, 그랬는데...정신 똑바로 차리라, 여기까지 버텨 왔는데 허물어지는 소리는 하지 말라, 니가 해이해지면 가정이, 자식이 무너진다, 그런 생각...(참여자 6)

(2) 궁핍한 생활을 벗어나려고 지칠 때까지 일함

참여자들은 고단해도 직장동료들이 쉬고 싶어하는 시기의 인력 공백을 메워 금전적인 부족을 채우고자 노력한다.

명절 때 여기매 사람들처럼 내가 갈 곳이 없으니까 저는 제가 나와서 일 한다고 해요. 집에 있어 봤댔자 가족 그리운 생각, 그 생각만 더 많이 나지 뭐.... 그런 날 나와서 일 하겠다(중략) 저는 보통 날 보다 돈 많이 받으니 좋고...(참여자 6)

(1) 견뎌내야만 하는 과거와의 만남

참여자들은 탈북 과정 중 경험한 북송의 위험, 강제결혼, 인신매매, 북한과 중국에 두고 온 자식들에 대한 상처로 가슴이 미어지는 고통을 당하고 있지만 남한에서의 삶을 유지하기 위해 밝힐 수가 없어 상처는 더욱 곪아가고 그것이 밝혀질까 늘 마음 졸이며 힘겨운 나날을 지내오고 있다. 배기원 감독이 만든 『새벽, 국경에서』는 탈북실화를 바탕으로 만들어져 충격과 현실감을 더 했던 영화이다. 영화스토리는 목숨을 건 탈북과정에서 위험천만한 일들을 수없이 경험하며 불안한 시간을 보내고 몸과 마음에 깊은 상처를 지니게 된 북한이탈 기혼여성의 모습을 떠올려 보게 한다.

어떤 탈북자는 북한에 두고 온 애, 중국에 두고 온 애, 그러다가 한국에 와서 다시 가정을 가지고 애를 가지는....그러다 보면 가정이 몇 개가 되겠어요? 탈북 한 여성들의 마음, 그 마음 안 에는 얼마나 많은 아픔들이 있는지... 얼마나 많은 과거에, 얼마나 많은 만나지 못할 자식들을 북에, 그리고 중국에 두고 있는 지를. 그때는 길이 없었어요. 그런데 살려면 밝힐 수 가 없는 거예요. 남한가정을 지키고 살려면 밝힐 순 없는 거죠(참여자 2).

(2) 끊임없이 재생되는 고통의 기억

참여자들은 북한의 참담한 실상들이 기억 속에서 재생되면서 고통스런 상황에 반복노출이 되고 있다. 놓쳐버린 자녀로 인해 너무나 가슴아파하면서 자신을 죄 많은 엄마라 스스로 낙인찍은 채 불안과 고통 속에 살아가고 정신적, 육체적 고통이 업무에도 영향을 미쳐 힘든 나날을 지내오고 있다.

사는 게 고통이었어요. 북에 있을 때 그 추운 겨울날 변변한 동복하나 못 사줬는데...탈북하며 애를 눈앞에서 잃어버리고... 첫 직장이 잠바 만드는 공장이었는데 애 생각이 너무 나서 마음이 아파서... 여기는 이렇게 많은데 내 자식 따뜻하게 옷 한번 못 입혀보고, 엄마로서 그게 너무 가슴에 한이 되고 아파서... 일하다가도 눈물이 나고... 일을 못 하겠고... 진저리를 쳤어요(참여자 6).

(1) 자녀에게 짐이 되지 않도록 성실히 살아감

참여자들은 충분치 않은 급여일지라도 성실히 모아 자녀에게 짐이되지 않기 위해 노년을 준비하고 자녀를 잘 뒷받침 해주고 싶어 한다.

부모가 못나서, 그게 걸림돌 돼서 애들 앞날을 막으면 안 되겠다 그래 생각하고 진짜 열심히 살아요. 부모가 가난해서 받쳐 안주면 아니 되겠다...짐이 되면 안 되겠다...(참여자 6)

(2) 노동의 대가와 자유가 있는 현실에 만족함

참여자들은 남한사회의 직업인으로 살아가면서 북한사회와 달리 보수의 충분, 불충분의 여하를 떠나 자녀를 굶길까봐 불안해하지 않아도 된다는 것, 자유를 누리는 것에 안도감을 표현하며 더 발전된 삶을 바래 볼 수 있는 남한의 자본주의 사회에서 살아감에 감사하고 있다.

아빠가 굶어서 돌아가시면서 '너희는 꼭 살아남아라.' 이 부탁을 했었거든요. 그런데 여기 와서 우리 부모처럼 자식을 굶어 죽게 할까봐 불안해하는, 그 불안 가운데서는 안 살아도 되는 게, 보수가 있다는 게, 나는 그게 제일 감사하다 생각을 했어요(참여자 2).

(3) 편견과 차별을 개선할 국가정책을 기대함

참여자들은 직장생활을 하면서 남한사람들의 차별이나 편견 등으로 인해 그들에 대한 미움과 원망의 마음을 갖고 있다. 이에 대해 국가가 나서서 편견을 줄이는 홍보활동 및 친구 같은 상담사나 멘토 지원을 통해 북한이탈주민의 고충을 상담하고 대변자 역할을 해주었으면 하고 바란다.

차별...이런 것 때문에 남한사람들에 대한 미움이 진짜 커요. 제대로 된 마음을 가지고 대해주지 않으면서 통일을 바라는 건 말도 안 된다. 그러니 국가에서 제대로 된 정보로 서로가 이웃이 되어 살아갈 수 있게 하고, 편견심을 없애주는 홍보도 하고 멘토나 상담사도 붙여주고(참여자 2).

(1) 함께 어울리는 국민이 될 꿈을 꿈

참여자들은 온전히 정착하기 위해서 힘든 일도 잘 견뎌야 한다는 각오로 하루하루를 살아왔다. 또한 자신들이 꿈도 희망도 가져볼 수 없는 참혹한 북한 땅이 아니라 성실히 일하면 원하는 것을 누리고 함께 어울리며 살아가는 꿈을 꿀 수 있는 대한민국에 살고 있음에 안도하는 모습을 표현하고 있다.

'아~다행이다, 내 자식은 굶기지 않고 살고 있구나' 그 생각 했어요. 참 감사하다... 북한처럼 아무 희망도 미래도 꿈 꿀 수 없는 참혹함 속에 있지 않고 지금의 나는 일해서 돈 벌고 나도 누려볼 수 있는 곳에 서있구나 그 마음으로 일하고...(참여자 6)

(2) 통일세대의 교량이 되고자 각오를 다짐

참여자들은 통일에 대한 꿈을 꾸며 기도하고, 어떻게 필요한 사람이 되어야 할지 고민하며 직장에서 성실히 일한다. 자신이 통일세대의 교량으로 역할을 감당하기 위해 남한사회에서 성실히 기반을 잡고 번듯한 모습을 갖추고 싶다는 마음을 품고 있다.

나는 여기 직장에서도 성실한 사람이 되고 준비된 자가 되어서 북한이 열어졌을 때 먼저 나가서 거기서 온전한 다리가 되어주는...의료품은 언제든지 지원을 받으면 되는 거지만 준비된 의료인이 없으면 그거는 안 될 일이다, 내가 준비 된 의료인이 되어야 겠다...(참여자 2)

(1) 생소한 업무환경으로 직장생활에서 혼란에 빠짐

참여자들은 남한에서 처음 직장생활을 시작 할 때를 상기하며 자신의 몫을 잘 감당하겠다하는 각오와는 달리 너무도 다른 업무환경에 혼란스러움을 느낀다. 그동안 배울 기회가 없어 알지 못하는 영어나 컴퓨터가 남한직장에서 일상적으로 쓰여 지는 탓에 대화도 업무에 대한 이해도 힘이 들어 직장에서 눈치가 보이고 때로는 출근하기 무섭다는 생각까지 하게 된다.

그냥 외국이예요. 천지 모르고 여기 사람들은 자기 말처럼 쓰는 영어, 그것도 모르고, 컴퓨터도 조금 배워서 들어가기는 했는데 일에 붙여서 하려다 보니 모르겠고. 막 헷갈리고 일은 해야 하고 하니까 옆 사람 눈치 보이고 해서 마음이 죄여오더라고요(참여자 3).

(2) 가족을 버린 자 라는 벗기 힘든 굴레

참여자들은 자신들이 고향을 떠나올 때의 심정을 말하고 가족에 대한 죄책감과 염려의 마음으로 가득한 자신들의 마음과 달리 북한 이탈주민들을 제 한 몸 살겠다고 가족을 버린 이기주의자로 매도하는 직장 내의 분위기나 표현들에 너무나 큰 상처를 받고 있다.

어떤 말을 하는가 하면 고향도 버리고, 가족도 버리고... 니 혼자 잘 먹고 잘 살아 되겠냐, 그 말...너무 상처가 되는 거라. 단 하루도 가족 생각 안한 날 없고, 죄인 된 심정으로, 북에 있는 가족들이 무사하기를 빌고 또 기도하며 사는 나에게...(참여자 3)

(3) 직장에서 무시당하는 이방인의 비애

북한이탈주민이라 하면 무시당하는 경험에 대해 이야기 하며 업무를 배울 기회조차 주지 않고선 제대로 역할을 해내지 못한다는 평가를 하는 직장 동료들의 행동에 상처 받는다.

나를 교육은 안 시키고 훨씬 늦게 들어온 후배를 트레이닝 먼저 시키고, 저는 버려두는 거예요. 우리가 안 가르쳐 줘서 못하지 가르쳐 주면 시간이 조금 걸리는 거라도 결국은 하더라고. 여기까지 사람답게 살려고 넘어온 북한사람들 버리면 안 되잖아요(참여자 2).

(1) 도움의 손길이 삶의 버팀목이 됨

참여자들은 직장생활을 하면서 자신을 그만두게끔 밀어 붙이는 상황들로 인해 힘들어할 때 함께 기도하며 공감해준 교인들, 자신의 입장을 오히려 이해해주고 어려운 상황에 대해 배려해 준 직장의 사장님이 외롭고 고단한 삶을 이어가는 남한직장생활에서 버팀목이 되어 주었음을 고백한다.

제가 내내 울고 힘들어 할 때 교회식구들이 기도해주고 같이 공감해 주고 해서 내가 그래도 잘 견뎌온 것 같다 싶어요.(중략) 그 사장님이 날 탈북민이라고 무시하는 게 아니라 오히려 더 감싸주시고, 챙겨주고 그랬어요(참여자 2).

(2) 기쁨과 아픔이 함께 서린 엄마라는 이름

참여자들은 남한생활 적응과정에서 받았던 스트레스로 탈모까지 온 아이들이 남한사람들에 대한 미움으로 가득 찼던 상황에서 상처와 아픔이 치유되어가고 점차 웃음을 찾아가는 것을 보며 안도의 한숨을 내쉬었다. 또한 탈북과정에서 자녀를 잃은 슬픔으로 고통 속에 살아가다 자녀를 찾은 참여자는 처음에는 남한사회에 적응하지 못하고 엄마에 대한 원망을 품었던 자녀가 점차 회복 되는 것을 보면서 기쁨과 감사의 마음을 가진다.

남한사람들한테 상처를 받고 미움만 가득차서... 웃을 줄을 모르는 애들이었어요. 애들이 기독대안학교를 다니면서 밝고 건강해지고...이런 애들 모습 보면서 나도 힘을 내야 하겠다, 내가 이를 악물고 직장을 다니는 것도 북한사람들도 누군가는 온전한 직업을 가져서 십일조를 내고 도와야 하겠다(참여자 2).

제발 살아만 있어달라고 밤낮으로 기도했어요. 수소문 끝에 남한 들어온 지 딱 4년 8개월 만에 브로커한테 돈을 주고 애를 찾아서 품에 안았어요. 애를 남한에서 맞이하고 나는 그때부터 애를 제대로 키우겠다 그 결심으로 힘든 일이든 뭐든 가리지 않고 열심히 일하며...지켜주지 않았다고 원망하던 애가 점점 엄마라고 곁에 오고... 너무 좋고 감사했어요(참여자 6).

(3) 절박한 심정으로 신앙에 의지함

불안과 상처로 점철된 삶을 살아온 참여자들은 아픈 과거, 심정을 숨기며 살아가면서 사람에게는 말할 수 없는 속마음을 신앙생활에 의지하며 치유 받았고 위기상황마다 버틸 수 있다고 표현한다.

내가 다 숨기고 살고 가면을 쓰고 상처도 덮고 살고. 아무 곳도 내 심정, 내 고통 말할 곳 이 없는데 속이 곪을 대로 곪아서... 그런데 하나님은 무슨 말을 해도 듣고 계시잖아요. 비밀을 누 설 안하잖아요. 하나님 아니셨으면 난 이 땅에 올 수 도 살 수도 없었어요. 그래서 더 의지하고 남한생활이든 직장에서든 어려움이 닥쳐도 의지할 곳은 하나님 밖에 없다...(참여자 1)